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据外交部消息，中国政府和斐济政府互免签证谅解备忘已于3月14日生效，这是继圣马力诺、塞舌尔、毛里求斯、巴哈马后，第五个和中国达成互免签证协议适用于持普通护照公民的国家。多国对华个人游客的签证的利好不断，触发国内游客出境游热情。中国旅游研究院在《2014年中国旅游经济运行分析和2015年发展预测》中指出，2014年我国出境旅游人次首次突破1亿大关，达1.07亿人次，预计2015年出境旅游1.35亿人次，同比增长将达16.8%。作为出境旅游的第一道关，签证办理或可成为在线旅游抢占出境游市场的突破口。
多国对华签证政策放宽
在斐济与中国达成互免签证协议前，已有圣马力诺、塞舌尔、毛里求斯、巴哈马等4国对中国持普通护照公民实行了免签政策。除了这5个互免签证的国家，单方面允许中国公民免签或办理落地签证的国家和地区也达到了47个。其中，单方面允许中国公民免签入境的国家和地区共11个，可落地签的国家和地区共36个。免签和落地签政策的实施，极大地激发了国人出境旅游的热情。
受中国庞大的旅游消费市场需求的影响，日本、加拿大以及欧洲多个国家和地区也针对中国公民出台了更为宽松的签证政策。中国、加拿大两国于3月9日达成并实施了最长有效期为10年的签证协议，并将各自相关签证的单、多次签证收费统一调整为100加元（约合人民币490元）；赴美旅游、短期商务签证期限也由1年延长至10年；日本从1月19日起则放宽了对华个人游客3年多次往返签证的申请条件，签证有效期也延长至5年。
在线出境游借签证争夺
签证办理，是出境旅游的第一道关。然而签证的办理往往涉及到多个专业环节和签证地点的限制，递交的材料多且复杂、能够办理签证的使领馆集中分布在北上广等地区，时间和地域的限制让多数人选择旅行社代为办理。记者咨询多家旅行社后发现，各家旅行社代办签证的费用千差万别。譬如新加坡签证费用，旅行社给出的报价低的350元，高的500元；加拿大签证报价则从最低700元到最高2000元不等，价格相差最高接近2倍。记者从加拿大使领馆官方渠道得知，目前加拿大签证的单、多次签证收费统一为100加元（约合人民币490元），旅行社报价多出的部分被解释为“服务费”。有业内人士称，服务费是传统旅行社的主要利润点，可以自行定价，业内并无具体规范，这一行业惯例也造成了代办签证市场的混乱。
与传统旅行社不同，多家在线旅游企业企图利用签证这一接入口，抢占出境游市场。记者从国内部分在线旅游网站了解到，目前代办签证服务利润较低，比如美国签证不少在线旅游网站价格为1200元左右，剔除大使馆签证费用160美元（约合人民币1010元）及寄送服务等费用外，利润率不足5%。而目前通过在线旅游网站可办理北美洲、欧洲、亚洲及大洋洲等热门旅游国家及地区的签证业务，未来签证业务将进一步扩大范围，且价格还将逐步下调。借签证入口争夺出境游市场已非新鲜事。2014年二季度，携程和百程以“0元服务费”进行激烈价格战，争夺签证服务市场；出国游网从美国签证开始试水，长期推出0元服务费。
签证便利刺激出境游增长
缘何各家在线旅游企业纷纷赔本赚吆喝？同程旅游CMO马和平在接受记者采访时说，“各家在线旅游企业试水签证业务，意在以签证为突破口来抢占出境旅游市场，签证是出境的第一步，通过签证业务，可以获得出境游游客的消费入口，进而将之引导转化为出境游产品的购买者。”
据艾瑞监测数据，我国在线旅游市场交易规模增速将维持在20%以上的水平，2014年我国在线出境游市场规模达197.4亿元，互联网渗透率尚不足10%，“签证政策的利好，无疑会刺激出境游的消费需求，也给在线旅游企业提供了一个抢占出境游市场的契机，包括签证、国际机票、国际酒店、国际景点等在内的一站式服务，将让出境游更加便捷。”马和平说。
同程旅游的2014年出境游数据显示，2014年前五大出境游目的地分别为韩国、泰国、中国香港、日本、欧洲（法、瑞、意）。相较于2013年，韩国、日本出境游人数均出现成倍增长，上升势头明显，其中，日本2014年出境游人数同比增幅达200.15%，韩国的同比增幅也达到137.11%。对此，同程旅游出境游事业部相关工作人员表示，韩、日及东南亚地区出境游人数的大幅增长，除中国消费能力的提高这一因素外，也归功于出境签证的简化。
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