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最近 Uber 在人工智能方面又有了新动作。 日前它刚买下了一家做人工智能的公司 Geometric Intelligence。 这家公司的大部分雇员都是来自美国各高校人工智能领域的研究人员。被收购后，Geometric 公司两位创始人纽约大学认知学家 Gary Marcus 和剑桥大学机器学习教授 Zoubin Ghahramani 都将加入 Uber 新成立的人工智能实验室，并成为该实验室的联合负责人。Geometric 公司的其他 15 名成员也将被吸收进 Uber 新成立的人工智能实验室。 跟其他一些利用大量数据训练人工智能方法不同的是，这家创业公司此前的研究重点是，用有限的数据训练人工智能算法，让它在没有海量数据支持的情况下，也能提供大数据相关的服务。 为了研发无人车，Uber 去年已经从卡内基·梅隆大学挖走了几乎整个机器科学系，并在匹兹堡建立了机器人技术研究实验室。 这次收购 Geometric 后，Uber 又以它为中心建立的新的人工智能团队，但这次成立的新团队跟匹兹堡的实验室有很大不同。 来自 Geometric 团队的成员，他们研究背景各异，研究领域包括贝叶斯逻辑、符号人工智能、进化计算及深度学习等。尽管新的 AI 团队也会为 Uber 的无人车研究提供技术支持，但它更主要的任务是将人工智能应用到其他领域，包括识别打击欺诈信息、从路标中获取信息并加强地图方面技术的研究等。 从机器视觉到自然语言理解都是这间实验室要去解决的问题。比起单纯研究怎么把人工智能应用到无人车的开发上，它想做更多。 Uber 的新实验室更像此前 Google 成立的 Google 大脑、Facebook 成立的 FAIR 实验室，希望能输出人工智能技术并应用到公司其他的技术领域。 Uber 的首席产品官 Jeff Holden 称，“如果你关注未来的话，人工智能将会出现跳跃式的发展，这将影响到整个商业模式并带来商业机会。而 Uber 希望成为其中的一部分。” 跟亚马逊一样，今天的 Uber 已经不止想做一家只做打车生意的公司，它还想成为一家技术公司。华盛顿大学的人工智能教授 Oren Etzioni 称，这次收购对 Uber 来说是笔“大买卖”。就像当年亚马逊从一家卖书网站转型做技术公司一样，现在亚马逊已经成为了世界上最重要的云服务商之一，云服务成为了它重要的收入来源。如今 Uber 也想实现这样的转型。 “Uber 正在把自己打造成为一家人工智能公司。” Etzioni 称。 除了建实验室，今年 Uber 还有一系列跟车厂的合作。今年上半年，它先后跟传统车厂菲亚特·克莱斯勒、沃尔沃等传统车厂合作开发无人车。 8 月它还收购了一家做无人驾驶的技术公司 Otto。一个多月前，Otto 的无人驾驶货车刚完成了第一单无人驾驶送货的商业运输。 除了无人车，Uber 在地图上也没少下功夫。去年它的第一次收购就买下了家地图搜索公司。此外，它去年还买下了微软 Bing 地图的图像业务，从 Google 地图挖来前任主管开始自己做地图。今年 7 月它还宣布在墨西哥拍摄街景地图，制作自己的地图系统。在 Uber 的计划里，这套地图系统会为它的无人车提供更精准的导航。 正如 Etzioni 所说，Uber 正在从一家提供打车服务的公司向一家提供自动驾驶汽车和货车、具备机器学习技术能力的技术公司转变。 |
