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飞行汽车变成了多个科技公司最近一段时间喜欢谈论的新产品，包括造飞机的空中客车，打车服务Uber，还有Google创始人之一的拉里·佩奇以个人投资的方式支持的一家公司。最新公布进展的是打车服务Uber。 从昨天开始的三天内，Uber公司在达拉斯办了一场Elevate Summit大会，主要就是在谈论他们的飞行汽车计划。 按照Uber公司的计划，他们的目标是在2020年拿出可以实际运人的原型产品，价格折算下来预计每位乘客5.6元/公里，略贵于出租车，试点城市在迪拜和达拉斯。 去年10月，Uber正式公布了飞行汽车的想法，大致内容跟Uber公司首席产品官Jeff Holden昨天做的主题演讲内容差不多。Uber计划推出一项名为Uber Elevate Network的服务，在几个城市之间可能有几个中转站，Uber提供数架可以垂直升降的飞行汽车（VTOL），让用户可以像打车一样使用，缩短路程所需时间。
Jeff Holden举了个案例来说明这种服务的效率——从加州硅谷的圣何塞到旧金山码头的时间可从2个小时缩短到15分钟。 但Uber公司不准备完全靠自己来造。Uber在昨天宣布了多个合作，跟包括Bell Helicopter、Aurora、Embraer 和 Mooney在内的几家公司合作，他们同样在开发飞行汽车技术。Aurora已经在计划于2020年向Uber提供50架飞行汽车；在电池、充电站方面跟Uber公司合作的是Charge Point公司。另一方面，Uber已经开始跟航空航天局（NASA）、监管机构美国联邦航空局（FAA）协商合作、测试的事情。 Uber公司最终目标是做无人驾驶，而且是全电动的飞行汽车，尽管它们现在离这个目标还很远。 价格、效率这几个方面听上去非常吸引人，包括Uber公司在内的几个公司还提出了2020年这个时间点，差不多是汽车公司说自动驾驶汽车的时间点。从这点看，有一些看法认为，这是Uber公司在防止自己的打车服务以后被这种飞行汽车所颠覆。 但对于Uber公司来说，这个新项目还有相当大的不确定性。用户对于这种新的出行方式的安全忧虑暂且不说，从技术上来说，能源使用、效率，还有地面的充电都是需要解决的问题。另一方面，这种新型交通工具势必会给道路秩序创造新的混乱——只要有一台以上机器行驶在路上就会产生不稳定感——交通规则如何适应技术的发展，也还是一个未知数。 |
